ATEROSCLEROSIS

La aterosclerosis se caracteriza por lesiones de la íntima denominadas ateromas (también, placas ateromatosas o ateroscleróticas), que protruyen en la luz vascular. Cada placa ateromatosa corresponde a una lesion elevada con un nucleo grumoso, amarillo y blando, integrado por lipidos (fundamentalmente de colesterol y ésteres de colesterol), cubierta de una capa fibrosa, firme y blanquecina. Además de obstruir el flujo sanguíneo, las placas ateroscleróticas debilitan  la capa media subyacente y pueden romperse, produciendo la trombosis catastrófica de un vaso. La  aterosclerosis es la causa más frecuente de morbilidad y mortalidad (casi la mitad de todas las muertes) en el mundo occidental. Debido a que la cardiopatía isquémica es una manifestación importante de la enfermedad, los datos epidemiológicos relacionados con la mortalidad debida a la aterosclerosis reflejan las muertes producidas por cardiopatía isquémica.

Epidemiologia 

La prevalencia y la gravedad de la aterosclerosis y la cardiopatía isquemica entre los distintos individuos y grupos se relaciona con varios factores de riesgo, algunos constitucionales (y, por lo tanto, menos controlables) pero otros adquiridos o relacionados con los comportamientos y potencialmente modificables.

Factores de riesgo constitucionales en la cardiopatia isquemica:

• Edad
• Sexo
• Genética

Factores de riesgo modificables en la cardiopatia isquemica:

• Hiperlipidemia
• Hipertensión
• Consumo de cigarrillos
• Diabetes

Otros factores:

• Inflamación (PCR)
• Hiperhomocistinemia
• Sindrome metabolico (resistencia a la insulina)

A continuación detallados en el siguiente video:

Patogenia

La enorme importancia clínica de la aterosclerosis ha estimulado enormes esfuerzos para comprender su causa. La visión contemporánea de la aterogénesis se resume en la hipótesis de la respuesta a la lesión. El modelo explica la aterosclerosis como una respuesta inflamatoria crónica de la pared arterial a la lesión endotelial. La progresión de la lesión se produce mediante las interacciones de las lipoproteínas modificadas, los macrófagos derivados de los monocitos, los linfocitos T y los constituyentes celulares normales de la pared arterial. Los siguientes son dogmas fundamentales de la hipótesis:

• Lesión endotelial que causa (entre otras cosas) un aumento de la permeabilidad vascular, la adhesión de los leucocitos y una trombosis.
• Acumulación de lipoproteínas (en especial LDL y sus formas oxidasas) en la pared del vaso.
• Adhesión de los monocitos al endotelio, seguida de su migración hacia la intima y su transformación en macrófagos y células espumosas.
• Adhesión de las plaquetas.
• Liberación de las plaquetas activadas, los macrófagos y las células de la pared vascular, que provoca una captación de células musculares lisas a partir de la media o de sus precursores circulantes.
• Proliferación de las células musculares lisas y producción de MEC.
• Acumulación de lípidos a nivel extracelular y en el interior de las células (macrófagos y células musculares lisas).

Caracteristicas histologicas de la aterosclerosis:

Arteria coronaria normal:

En la imagen se observa una arteria coronaria normal, no hay aterosclerosis, el lumen es amplio, es circular.

Arteria coronaria con placa de ateroma:
En la imagen se observa una arteria ya con alteraciones, hay un engrosamiento importante de la pared, se observa una placa en la pared que contiene macrófagos y calcificación que corresponde a la placa de ateroma.

Arteria coronaria con aterosclerosis avanzada:
En la imagen se observan cambios más severos, hay gran compromiso del lumen, donde se observa que hay trombosis, tiene macrófagos e inflamación.

Tratamiento

Deje de fumar. Éste es el cambio más importante que usted puede hacer para reducir su riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular. Otros cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a prevenir la ateroesclerosis:

• Evite los alimentos grasos. Consuma comidas bien balanceadas que sean bajas en grasa y colesterol. Incluya varias porciones diarias de frutas y verduras. Añadir pescado a la dieta al menos dos veces por semana puede ser útil; sin embargo, no coma pescado frito.
• Limite la cantidad de alcohol que consume: un trago al día para las mujeres y dos para los hombres.
• Haga ejercicio durante 30 minutos por día si no tiene sobrepeso, y de 60 a 90 minutos por día si tiene sobrepeso. Hable con su médico antes de comenzar un nuevo plan de ejercicios, especialmente si le han diagnosticado cardiopatía o ha tenido alguna vez un ataque al corazón.

Hágase revisar la presión arterial cada 1 o 2 años antes de los 50 años y cada año de ahí en adelante. Hágase tomar la presión arterial con más frecuencia si sufre de hipertensión arterial, cardiopatía o si ha tenido un accidente cerebrovascular. Hable con el médico respecto a la frecuencia con la cual debe hacerse estos chequeos.

Si su presión arterial está alta, es importante que la reduzca y la mantenga bajo control.

• Toda persona debe mantener su presión arterial por debajo de 140/90 mmHg.
• Si tiene diabetes o ha tenido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, su presión arterial probablemente deba estar más baja. Pregúntele al médico cuál debe ser su presión arterial.

El médico puede recomendarle que tome un medicamento para los niveles altos de colesterol si los cambios en el estilo de vida no funcionan. Esto dependerá de:

• Su edad
• Si tiene cardiopatía u otros problemas de circulación sanguínea
• Si fuma o tiene sobrepeso
• Si tiene hipertensión arterial o diabetes

El médico le puede sugerir que tome ácido acetilsalicílico (aspirin) u otro fármaco llamado clopidogrel (Plavix) para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre en las arterias. Estos medicamentos se denominan fármacos antiplaquetarios. NO tome ácido acetilsalicílico sin hablar primero con el médico.

Referencias

• Robbins Patologia Humana. Abul K. Abbas, Nelson Fausto, Richard N. Mitchell, M.D. Ph.D. Edicion 8a. Año 2008. Vasos sanguineos (378). Ed. Elsevier
• Documento del Dr. Mario Alfaro. Disponible                       en: http://dc203.4shared.com/doc/as630aLi/preview.html
• MedlinePlus en español [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.) [actualizado 12 ago. 2005]. Aterosclerosis [actualizado 6 mar 2012] disponible en:  http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000171.htm